question posée le 25-04-2003

question de Jean-Paul G. - Nouméa, Nouvelle-Calédonie

Origine de l'expression "Toucher du bois"

Quelle est l'origine de l'expression "Toucher du bois" ? Est-ce qu'il y a une connotation religieuse par rapport à la Croix du Christ ? Invoque-t-on les esprits divins ?

réponse donnée le 03-06-2003

expertise de Norton C. Ridewell  
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Non absolument pas.

L'origine de cette expression est à rechercher dans la vie des bûcherons du Grand Nord Canadien au XIXème siècle.

Lorsqu'en raison du gel ou d'un climat trop rigoureux, le traîneau de liaison mensuel ne parvenait pas jusqu'au lieu d'abbatage où ils avaient installé leur campement pour plusieurs mois, les bûcherons, privés de leur paye, se disaient entre eux : "ce mois-ci, on a encore touché du bois", ce qui avait pour effet immédiat de déclencher l'hilarité générale.

Ce type d'humour nous échappe désormais totalement (tout fout le camp !) mais l'expression est demeurée et continue de signifier qu'on espère très fort que l'avenir sera plus durable que le présent.